Grachten und Bootsfahrt

Der Grachtengürtel entstand im 17. Jahrhundert, als Amsterdam durch den Handel schnell wuchs. Um die Altstadt legte die Stadt in Halbkreisen die Herengracht, die Keizersgracht und die Prinsengracht an, innen liegt der ältere Singel. Seit 2010 gehört der Grachtengürtel zum UNESCO-Welterbe.

An den drei großen Grachten bauten Kaufleute ihre Häuser, schmal zur Straße und tief nach hinten. Oben am Giebel sitzt oft ein Balken mit Haken. Damit werden bis heute Möbel durch die Fenster gezogen, weil die Treppen innen zu eng sind. Die Häuser stehen auf Holzpfählen im weichen Boden, manche neigen sich deshalb ein wenig.

Zwischen den Ringen verbinden Querkanäle und Hunderte Brücken die Ufer. An der Reguliersgracht siehst du mehrere Brücken hintereinander. An der Amstel liegt die Magere Brug, eine weiße Zugbrücke, die abends beleuchtet ist. An vielen Ufern liegen Hausboote, in denen Menschen wohnen.

Vom Wasser aus siehst du die Stadt tiefer und ruhiger als von der Straße. Die Fassaden stehen auf Augenhöhe, unter den Brücken wird es kurz dunkel, an den Kreuzungen öffnen sich lange Blicke über das Wasser. Viele Boote fahren auch auf die Amstel oder hinaus zum Hafen am IJ.

Ein Gang zu Fuß an denselben Ufern ergänzt die Fahrt. Im Westen grenzt das Jordaan an den Gürtel, im Süden die Neun Straßen mit kleinen Läden zwischen Singel und Prinsengracht.

Die Grachten waren früher Wege für den Handel. Lastkähne brachten Waren bis vor die Lagerhäuser, deren Speicherböden heute oft Wohnungen sind. An der Brouwersgracht im Norden des Gürtels stehen noch viele dieser alten Speicher mit Holzläden vor den Fenstern. Dort ist es ruhiger als an der Herengracht.